Paris
Paris en af denne verdens mest omtalte og besøgte storbyer - og med rette. Et besøg i Paris behøver ikke nødvendigvis fyldes op med overvældende kulturoplevelser fra morgen til aften. Blot det, at være tæt sammen med den, man holder mest af en lang weekend, en uge eller mere, at hygge sig sammen, at slentre rundt og lade sig inspirere af de mange specialforretninger og markedspladser. Stoppe ved en cafè og lade livet passere forbi for en stund. Det alt sammen hører med til et besøg i denne fantastiske by.
Man kan ikke undgå at blive draget af det hektiske miljø, men ligeså dragende er det, at der henne om hjørnet falder en ro og en særlig charme over de små gademiljøer, som er så typiske for Paris. Man kan sige meget om franskmændene, men det er en kendsgerning, at netop mangfoldigheden, charmen, latinerstilen, arrogancen, storheden og meget andet gør, at Paris er byen, som man er nødt til at besøge. Afhængig af tid så er det blot at vælge ud fra et overflødighedshorn af seværdigheder og kulturelle muligheder. Eiffeltårnet med dets 10.000 tons jern sammenholdt af 2,5 mio. bolte ses fra alle hjørner. Denne 320 m høje jernkonstruktion blev opført af ingeniøren Gustave Eiffel før verdensudstillingen i 1889. Tårnet skulle rives ned, når udstillingen var forbi, men som bekendt blev det en af Paris´ mest kendte silhuetter.
Omkring den centrale bydel på en af øerne, Ile de la Cité i floden Seine, troner den flotte katedral, Notre Dame, hvorfra den pukkelryggede "klokker", Quasimodo for længst er kravlet ned. Det tog næsten 200 år at bygge katedralen, som er verdens ældste, gotiske katedral.
Ikke så langt herfra finder man Centre Pompidou, et meget moderne museum med skiftende udstillinger. Verdens største museum, Louvre bør besøges, her finder man Mona Lisa og samlinger i et antal af mere end 20.000. Har man behov for lidt afslapning, så kig ind i den berømte boghandel Shakespeare & Co, som ligger i Latinerkvarteret. Forfatteren Ernest Hemingway gjorde denne boghandel berømt, da han i sin tid havde sin faste gang der. Han skrev om det i en af sine bøger om Paris, da han boede der. Køb bogen "A Moveable Feast", fortsæt ned gennem rue Moufetard, køb en god flaske vin og en baguette, lidt ost, og find en behagelig bænk i Luxembourg-parken og bliv inspireret af bogen til den videre færd gennem byen.
I kunstnerkvarteret Montmartre oser der af stemning, selvom de store kunstnere som Picasso, Renoir og andre for længst er væk. På toppen af Montmartre-bakken ligger Sacré Coeur kirken, en anden velkendt silhuet i Paris. Basilikaen blev bygget 1873-1919, og herfra har man en betagende udsigt over hele byen.
På højre Seine-bred finder man de dyre forretninger. Tag turen ned ad byens mest kendte boulevard, Champs Elysées, med de mange caféer. Her foregår de årlige festligheder på Frankrigs nationaldag, Bastilledagen, den 14. juli, og her leveres det store show hvert år ved afslutningen af det berømte cykelløb Tour de France. For enden af boulevarden finder man Triumfbuen, et storslået monument, som blev påbegyndt i år 1806. Det tog 30 år at bygge triumfbuen. I perioden april-september er det muligt at tage turen de 284 trappetrin op til taget, hvorfra der er en fremragende udsigt ned over Paris´ største runddel, hvor ikke mindre end 12 boulevarder mødes. Besøg solkongens slot, Versailles, som er Europas største, beliggende uden for byen. Slottet, som blev bygget i 1668 giver en fornemmelse af datidens pomp og pragt. Paladset var mødestedet for det franske aristokrati, og mere end 2000 mennesker kunne opholde sig på slottet samtidig.